Air adalah misteri. Air itu sederhana sekaligus rumit. Setiap molekulnya terdiri dari tiga atom saja—dua atom hidrogen dan satu atom oksigen. Meskipun demikian, para ilmuwan masih belum sepenuhnya mengerti cara kerja molekul air. Namun, yang kita tahu adalah air mutlak perlu bagi kehidupan, sehingga 80 persen bobot semua makhluk hidup terdiri atas air. Perhatikan lima sifat saja dari zat yang menakjubkan ini.
1. Air bisa menyimpan panas dalam jumlah besar tanpa peningkatan suhu yang berarti, sehingga turut menyeimbangkan iklim.
2. Air mengembang ketika membeku, sehingga es mengapung dan membentuk lapisan penyekat. Seandainya, seperti zat-zat lainnya, air memadat sewaktu membeku, danau, sungai, dan lautan akan mengeras dari dasar sampai permukaan sehingga membekukan segala isinya!
3. Air sangat transparan sehingga organisme yang bergantung pada cahaya bisa tetap hidup di tempat yang sangat dalam.
4. Molekul air menimbulkan tegangan permukaan sehingga terbentuklah ”kulit” yang elastis. Tegangan ini memungkinkan serangga meluncur di kolam, membuat air membentuk titik-titik air, dan turut menyebabkan terjadinya daya kapiler, yang membantu air naik dalam tumbuhan yang paling tinggi
5. Air adalah pelarut yang paling efisien. Air bisa melarutkan oksigen, karbon dioksida, garam, mineral, dan banyak zat penting lainnya.
Tak berwarna, tak berbau, tak berasa, dan bebas kalori, air sungguh penting bagi semua makhluk hidup di bumi. Tidak ada manusia, binatang, atau pun tumbuhan yang dapat hidup tanpanya. Dari gajah hingga mikroba, air adalah penting; dan tidak ada penggantinya. Agar tetap sehat, masing-masing penduduk bumi yang berjumlah milliaran perlu mengkonsumsi air kira-kira dua setengah liter setiap hari, dalam bentuk cairan dan makanan. Tiada air, tiada kehidupan.
