1. Lionel Messi
Pendapatan 2012: 33 juta Euro (Rp. 391,5 milyar)
Pendapatan 2011: 31 juta Euro
Klub sekarang: FC Barcelona
Pemain sepak bola profesional asal Argentina, Lionel Messi adalah pemain sepak bola dengan gaji tertinggi di dunia, diikuti oleh David Beckham dari Inggris dan Cristiano Ronaldo dari Portugal, menurut majalah France Football. Messi yang menjadi andalan Barcelona, menghasilkan sekitar 33 juta Euro (Rp. 391.500.000.000) per tahun dengan gaji sebesar 10,5 juta Euro, 1,5 juta Euro dari bonus dan 21 juta Euro dari iklan dan kontrak lainnya seperti kontrak dengan Adidas dan Pepsi.
2. David Beckham
Pendapatan 2012: 31,5 juta Euro (Rp. 373,2 milyar)
Pendapatan 2011: 19 juta Euro
Klub sekarang: Los Angeles Galaxy
David Beckham, 36 tahun, mengumpulkan 31,5 juta Euro meskipun ia hanya bermain di Amerika untuk LA Galaxy. Kontraknya dengan Adidas adalah yang terbesar dalam sejarah dunia olahraga. Pada Mei 2011, ia menandatangani kontrak dengan Samsung untuk menjadi duta merek global perusahaan tersebut.
3. Cristiano Ronaldo
Pendapatan 2012: 29,2 juta Euro (Rp. 345,9 milyar)
Pendapatan 2011: 27,5 juta Euro
Klub sekarang: Real Madrid
Bintang Real Madrid, Cristiano Ronaldo harus puas di urutan ketiga dengan penghasilan 29,2 juta Euro meskipun berhasil membawa Real Madrid menjuarai La Liga Spanyol musim 2011/2012. Menggunakan media sosial untuk meningkatkan citra dirinya, dengan 26 juta fans Facebook, dua kali lipat lebih banyak dari setiap atlet lainnya, dan 3 juta pengikut di Twitter, menjadi daya tarik bagi sponsor seperti Nike, Armani, Coca-Cola dan Castrol.
4. Samuel Eto'o
Pendapatan 2012: 23,3 juta Euro (Rp. 276 milyar)
Pendapatan 2011: 13 juta Euro
Klub sekarang: Anzhi Makhachkala
Selama 12 bulan terakhir, striker asal Kamerun ini telah menandatangani kontrak dengan Puma dan Ford sebagai sponsor. Setelah sukses di Liga Champion bersama Barcelona dan Inter Milan, ia merupakan pemain sepak bola Afrika paling berprestasi sepanjang masa, dan telah memenangkan pemain terbaik Afrika sebanyak empat kali yakni 2003, 2004, 2005 dan 2010.
Mantan striker Inter Milan ini bergabung dengan klub sepak bola asal Rusia, FC Anzhi Makhachkala, dengan kontrak tiga tahun dan gaji tahunan sebesar 20,5 juta Euro. Kesepakatan tersebut membuat Eto'o menjadi pemain dengan gaji dari klub tertinggi dalam sejarah sepak bola, jauh meninggalkan 13 juta Euro yang didapat Cristiano Ronaldo di Real Madrid atau 10,5 juta Euro yang dibayarkan Barcelona untuk Messi.
5. Wayne Rooney
Pendapatan 2012: 20,6 juta Euro (Rp. 244 milyar)
Pendapatan 2011: 20,7 juta Euro
Klub sekarang: Manchester United
Baru-baru ini ia kehilangan kontrak senilai 600.000 Poundsterling dengan Coca-Cola, karena masalah di luar lapangan. Meskipun begitu, striker Manchester United ini merupakan pemain sepak bola dengan bayaran tertinggi di Premier League. Mendapat bayaran 8 juta Poundsterling per tahun dengan durasi kontrak lima tahun di Old Trafford, ia juga memiliki sponsor pribadi seperti Nike dan Electronic Arts.
6. Sergio Aguero
Pendapatan 2012: 18,8 juta Euro (Rp. 222,7 milyar)
Klub sekarang: Manchester City
Sriker tim nasional Argentina ini bergabung dengan Manchester City pada bulan Juli 2011 dari Atletico Madrid dengan kontrak lima tahun senilai 42,35 juta Euro, sekaligus membuatnya menjadi pemain paling mahal dalam sejarah Manchester City. Harga ini tampaknya tidak percuma karena Aguero berhasil mencetak gol krusial yang membawa Manchester City menjuarai Premier League musim 2011/2012.
7. Yaya Toure
Pendapatan 2012: 17,6 juta Euro (Rp. 208,5 milyar)
Pendapatan 2011: 13,8 juta Euro
Klub sekarang: Manchester City
Gelandang klub Premier League dan tim nasional Pantai Gading ini dianugerahi penghargaan sebagai pemain terbaik Afrika tahun 2011. Toure pindah dari Barcelona ke Manchester City pada 2010 dengan biaya transfer sekitar 29 juta Euro dan kontrak 5 tahun sebesar 67,3 juta Euro. Pemain tengah ini cepat beradaptasi dengan lingkungan baru dan menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menyerang maupun bertahan.
8. Fernando Torres
Pendapatan 2012: 16,7 juta Euro (Rp. 197,9 milyar)
Pendapatan 2011: 14 juta Euro
Klub sekarang: Chelsea
Dari Atletico Madrid, Liverpool dan sekarang Chelsea, striker asal Spanyol ini telah diakui sebagai striker kelas dunia meskipun penampilannya di Chelsea masih jauh dari harapan. Pada bulan Januari 2011, Torres bergabung dengan Chelsea dengan rekor biaya transfer yang sebesar 60,5 juta Euro dan membuatnya menjadi pemain Spanyol paling mahal dalam sejarah.
9. Ricardo Kaka
Pendapatan 2012: 15,5 juta Euro (Rp. 183,6 milyar)
Pendapatan 2011: 19,3 juta Euro
Klub sekarang: Real Madrid
Gelandang serang asal Brasil yang saat ini bermain untuk klub La Liga Spanyol, Real Madrid ini menjadi model untuk cover game EA Sports FIFA Soccer 11. Sponsor utama Kaka lainnya antara lain Adidas, Giorgio Armani dan Guarana.
10. Philip Lahm
Pendapatan 2012: 14,7 juta Euro (Rp. 174,2 milyar)
Pendapatan 2011: 14 juta Euro
Klub sekarang: Bayern Muenchen
Kapten bagi Bayern Muenchen dan tim nasional Jerman ini, diakui sebagai salah satu full back terbaik di dunia. Lahm mampu bermain sama baiknya di kedua sisi lapangan, dan terakhir mampu membawa Bayern Muenchen ke final Liga Champion meskipun akhirnya dikalahkan oleh Chelsea.
